【ロジャー・フェデラーの軌跡1】幼少期~ジュニア時代

ロジャー・フェデラー(スイス)は、1981年8月8日、スイス バーゼルで、スイス人の父ローベルト・フェデラーと南アフリカ出身の母リネット・フェデラーの第二子、長男として誕生した。

両親であるリネット・フェデラーとローベルト・フェデラーは同じ職場に勤務するが、親しくなったのは、「テニス」。

父ローベルト・フェデラーが6才年下のリネット・フェデラーにテニスを教え、よく一緒にプレーをするようになったそうだ。

photo credit: Marianne Bevis IMG_7338 via photopin (license)

リネットはテニスを気に入り、結婚後はテニスクラブに所属。スイス・テニス協会バーゼル支部の役員として選手の育成に携わる。また、現在はATP 500の大会であるバーゼル「スイス・インドアーズ・バーゼル」にも関わっていた。

幼い頃のロジャー・フェデラーは、常に動き回り、「エネルギーがあり余っている」ほどの元気な子供だったようだ。
報道されているエピソードを読む限り、明るくまっすぐで負けず嫌いな、「ワルガキ」。悪ふざけが大好きで、テニス大会の待ち時間には木に登って遊んでいたという。

コートではラケットを投げ、わめいたり罵ったりという癇癪持ちで、幼少期のコーチには、「小さな悪魔」とも称されている。

球技を好み、当時からスイスで盛んであったサッカーにも秀でていた。
地元のサッカーチームにも所属し、ストライカーとして活躍。後にテニスとサッカーのどちらに専念するか選択を迫られるが、テニスを選んだ理由をロジャー・フェデラーは
「テニスは、自分でコントロールできるのがいい。すべて自分次第で、敗北をゴールキーパーのせいにしたりはできないしね。」
と語っている。

(写真上:スイス バーゼル、写真下:地元バーゼルで優勝を収めたロジャー・フェデラー)

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テニスとの出会い

ロジャー・フェデラーは3才でラケットを握り、テニスを始める。母リネットがロジャー・フェデラーの才能に気付き、8才で母と同じテニスクラブ「オールドボーイズ・テニスクラブ」に入会する。

子供の頃の憧れの選手はボリス・ベッカー(ドイツ)、ステファン・エドバーグ(スウェーデン)、そしてピート・サンプラス(アメリカ)。
この3人は全て、ロジャー・フェデラーと同じく片手打ちのバックハンドだ。

1994年からは、スイス開催の大会でボールボーイを務めている。幼いフェデラーにとって、トップレベルの選手と接するよい機会となったはずだ。

ロジャー・フェデラーは、14才からスイス・ナショナル・テニスセンターの「テニス・エチュード」プログラムに参加する。

ローザンヌ郊外のエキュブランに位置し、公用語はフランス語。当時、ロジャー・フェデラーはフランス語が少ししか話せず、いじめられっ子だったという。
平日は親元を離れての生活。ロジャー・フェデラーは複数のインタビューで、「最初の半年はとても苦労した」と答えている。

そして、1997年、16才で学校を辞め、テニスに専念する。

ところで、ロジャー・フェデラーは、「テニス・エチュード」への参加も、学校を辞めることも、ロジャー・フェデラー自身が決断している。幼い頃、若い頃から重大な決断を自分で下す自立した姿は、現在のロジャー・フェデラーとも重なる。

コートではラケットを「あり得ないくらい投げ散らす」大の負けず嫌い。
コートを出ると、きちんとした言葉遣いをする行儀のよいティーンエイジャーであった。

ジュニア時代の成績

1997年 初のジュニア世界タイトル獲得

ロジャー・フェデラーは1997年、学校を辞める前の15才のとき、18才以下のスイス・ジュニアチャンピオンに浮上した。

同年5月には、イタリア プラートでジュニアタイトルを獲得。ロジャー・フェデラーにとって初の世界レベルのタイトルとなった。

1998年 ジュニア世界1位

そして1998年、ロジャー・フェデラーはジュニア界を席巻する。獲得した主な成績は以下の通り。

  • オーストラリア ヴィクトリア・ジュニア選手権:優勝
  • 全豪オープン・ジュニア:準優勝
  • ウィンブルドン・ジュニア:優勝
  • 全米オープン・ジュニア:準優勝
  • フィレンツェ国際・ジュニア:優勝
  • マイアミ オレンジボウル:優勝

オレンジボウルに出場した17才の若きロジャー・フェデラーは、髪を金髪に染めていた。後に、「ちょっと反抗期だったんだ。その後は赤毛にして、長髪にしたよ。」と語っている。

世界ジュニアチャンピオンとなり1998年末ランキングを1位で終え、ロジャー・フェデラー、17才にして、プロへの転向が実現する。

プロ転向直後の1999年、ロジャー・フェデラーはチャレンジャー・ツアー準決勝に進出し、続くATPワールド・ツアー、フランス マルセイユ「オープン13(ATP250)」でワイルドカードとしての出場を獲得する。
対戦相手は、大会第1シードのカルロス・モヤ(スペイン)であった。

写真1・2:1998年、ウインブルドン優勝を果たしたロジャー・フェデラー
写真3・4:1998年、オレンジボウル優勝時の「金髪」ロジャー・フェデラー

続く
【ロジャー・フェデラーの軌跡2】プロデビュー~グランドスラム初優勝

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ロジャー・フェデラー プロフィール